原文：

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！

注释：

1. 蕃（fán）：多。

2. 晋陶渊明独爱菊：晋代的陶渊明只喜爱菊花。

3. 李唐：指唐代。

4. 濯（zhuó）：洗涤。

5. 涟：水波纹。

6. 妖：妖艳。

7. 蔓：藤蔓。

8. 枝：分枝。

9. 亵（xiè）玩：轻慢地玩弄。

10. 隐逸者：隐居避世的人。

11. 宜乎：应该如此。

翻译：

水中和陆地上生长的各种花草树木，可爱的非常多。晋代的陶渊明只喜欢菊花。自从唐代以来，人们非常喜爱牡丹。我唯独喜爱莲花从淤泥中生长出来却不被污染，经过清水洗涤却显得更加清新，它的茎内部贯通，外部笔直，没有藤蔓也没有旁枝，香气传得越远就越显得清新，它高高地挺立在那里，只能远远地观赏而不能轻易地去玩弄它。

我认为，菊花是花中的隐士；牡丹是花中的富贵之花；莲花是花中的君子。唉！对于菊花的喜爱，在陶渊明之后就很少听到了。对于莲花的喜爱，像我这样的还有谁呢？对于牡丹的喜爱，应该是很多人了吧！

通过这篇文章，周敦颐以莲花象征了自己高洁的品格，同时也表达了对当时社会风气的不满和对理想人格的向往。这种精神至今仍然值得我们学习和传承。