“末”通常指的是老年男性角色，尤其是那些德高望重或者有身份地位的老者。在早期的昆曲等传统戏曲中，“末”扮演的角色多为文人雅士或官宦人家的长辈，他们往往以沉稳持重的形象出现，台词也较为讲究，注重礼仪与教化意义。随着戏曲艺术的发展，“末”的功能逐渐融入到“生”这一更为广泛的行当中，使得“生”可以涵盖更多年龄段的男性角色。
不过，在某些地方戏曲中，“末”仍然保留着自己的特色。例如，在川剧里，“末”依然活跃于舞台之上，扮演一些特定类型的老年男性角色。这些角色不仅限于正面形象，也可能包含一些滑稽可笑的性格特征，从而增加表演的趣味性和观赏性。
总之，“末”作为戏曲行当之一，承载了特定的文化内涵和社会意义。尽管它在主流戏曲体系中的存在感有所减弱，但作为一种古老的艺术形式，它依旧值得我们去了解和传承。通过研究“末”这一行当，我们可以更好地理解中国传统戏曲文化的多样性和丰富性。
