核能发电是利用核反应释放出的能量来产生电力的过程。这一过程的核心在于核裂变和核聚变两种基本的核反应方式。
在核电站中，最常见的核反应是核裂变。核裂变是指重原子核（如铀-235或钚-239）在吸收一个中子后分裂成两个较轻的原子核，并同时释放出更多的中子和大量的能量。这些释放出来的中子可以引发新的裂变反应，形成链式反应，从而持续地释放出巨大的能量。
为了控制这种链式反应的速度，核电站使用控制棒。控制棒由能够吸收中子的材料制成，通过插入或抽出控制棒，可以调节反应堆内的中子数量，进而控制反应速度和产生的热量。
核裂变释放出的巨大热量被用来加热水，产生蒸汽。蒸汽驱动涡轮机旋转，涡轮机连接到发电机上，使发电机运转并产生电能。这就是核能发电的基本原理。
虽然核能是一种高效的能源，但它也伴随着一定的风险。因此，在设计和运行核电站时，必须采取严格的安全措施，以防止放射性物质泄漏和事故发生。
总结来说，核能发电是通过核裂变释放能量，将水加热成蒸汽推动涡轮机发电的过程。尽管存在挑战，但核能作为一种清洁能源，在全球能源结构中扮演着重要角色。
