虚拟存储器是一种计算机系统内存管理技术，它允许程序使用比物理内存更大的地址空间。这种技术通过将数据从主存中移动到磁盘上的临时空间（称为交换文件或页面文件），使得程序可以运行得更顺畅，即使物理内存有限。虚拟存储器的主要优点是提高了系统的效率和灵活性，使多个进程能够共享有限的物理内存资源。

虚拟存储器的工作原理基于“分页”机制，即将程序的地址空间分割成固定大小的块（称为页），并将这些页映射到物理内存中的相应位置。当程序需要访问的数据不在物理内存中时，操作系统会自动将其从磁盘加载到内存中，这个过程对用户来说是透明的。此外，虚拟存储器还支持保护机制，确保每个进程只能访问分配给它的内存区域，从而提高系统的稳定性和安全性。

虚拟存储器不仅在桌面和服务器操作系统中广泛应用，还在现代嵌入式系统中发挥着重要作用。随着大数据和云计算的发展，虚拟存储器技术将继续演进，以满足日益增长的内存需求。